Estudios ecológicos sobre consumo de bebidas alcohólicas y problemas asociados en México.

Abstract

La opción que más se ha utilizado en México para investigar epidemiológicamente la relación que hay entre el consumo de bebidas alcohólicas y ciertos problemas médicos o sociales, ha sido la encuesta de hogares, también llamada estudio de prevelencia. No obstante sus enormes ventajas, la realización de encuestas presenta limitaciones importantes en el costo y la extensión de la información que se puede obtener, sobre todo aquella referente a los problemas de salud. Además de las encuestas de prevalencia, la epidemiología ofrece una gran variedad de diseños de investigación que pueden ser aplicados al estudio poblacional del consumo de bebidas alcohólicas. Uno de los diseños que ofrece particulares ventajas de tiempo y economía es el llamado estudio ecológico. A diferencia de la encuesta de prevalencia, en el que se obtiene información individual sobre el consumo de bebidas alcohólicas y los problemas que éste acarrea, en el mismo momento en que se aplica la entrevista, en el estudio ecológico se utilizan generalmente las áreas geográficas como unidades de análisis, es decir, los grupos y no los individuos. Sus dos grandes objetivos son: 1) generar o probar hipótesis etiológicas, y 2) evaluar la efectividad de las intervenciones en la población, tales como una nueva vacuna o nuevas medidas legislativas, como la edad legal para comprar bebidas alcohólicas, etc. En un análisis de los estudios realizados en los dos últimos años, se pudo observar que la mortalidad por cirrosis hepática es la variable que más se utiliza, seguida del suicidio y los delitos. Los resultados han sido particularmente interesantes y sugerentes con respecto a la cirrosis hepática, su relación con los expendios de pulque y su relación diferencial con el consumo total per capita de hombres y mujeres. Asimismo, en el caso de los delitos, ya sea en los fueros federales o en los comunes, las investigaciones han arrojado datos confusos sobre este problema, ya que su relación con el consumo de bebidas alcohólicas parece depender del sexo en cuestión y de si se consideran todos los delitos o sólo aquellos cometidos en estado de ebriedad. Otra conclusión importante se refiere a la necesidad de considerar en los modelos variables sociodemográficas, el salario, la densidad poblacional, etc., y la necesidad de encontrar variables menos globalizantes que el PIB, que tengan un mayor valor predictivo acerca del consumo total per capita . Respecto al último indicador, uno de los resultados más importantes que se obtuvieron radica en la elasticidad del consumo en relación con la variación en el precio del producto.