Estudio de la relación entre pineal-melatonina-sueño

Abstract

El presente trabajo consta de dos partes. En la primera, se hace una revisión bibliográfica de los estudios más importantes que se han realizado para entender la relación entre glándula pineal-melatonina-sueño, y en la segunda, se expone una serie de trabajos realizados por los autores, con el objeto de profundizar más acerca de la mencionada relación. Partiendo de una serie de maniobras que se requieren para el estudio de una hormona en relación con el sueño, en la que se inscriben los trabajos revisados, se propone que el papel de la pineal y/o melatonina en el sueño desempeña dos funciones. Por una parte, aumenta la eficiencia del sueño y, por la otra, parece tener un papel modulador sobre el sueño de movimientos oculares rápidos (SMOR). Los autores presentan una serie de trabajos experimentales, efectuados en seres humanos, gatos y ratas, en los que revisan algunas de las áreas de interés en la relación pineal-melatonina-sueño. Se estudiaron los efectos de la pinealectomía sobre el sueño y la posterior aplicación de melatonina. La respuesta de la glándula pineal ante la privación de sueño también fue valorada en voluntarios sanos y roedores. Con el objeto de entender mejor la probable neuromodulación de la melatonina sobre el SMOR, se procedió al estudio de la actividad ponto-genículo-occipital en el gato reserpinizado y sus modificaciones como consecuencia de la administración de melatonina en diferentes dosis. Finalmente, se exploraron los patrones de secreción nocturna de melatonina, hormona del crecimiento y cortisol en dos grupos de sujetos: uno de pacientes con depresión mayor (diagnosticados de acuerdo con el DSM-III) y otro de voluntarios sanos. Se propone que el estudio de la relación pineal-melatonina-sueño puede ser un buen paradigma para entender los procesos de neuro modulación.