Efectos de la anfetamina sobre conducta en situaciones complejas

Abstract

Los estudios que se describen son parte de un programa general en el que se ha buscado desarrollar preparaciones experimentales que sean congruentes con las complejidades de las interacciones de la vida real de los organismos, sin sacrificar rigor experimental ni la solidez de los datos obtenidos. Una serie de estudios se realizó con ratas en programas que llamamos de "costo adjustivo". En estos programas, las ganancias de los animales consistieron en porciones pequeñas de alimento. Los "costos" fueron el número de veces que el animal tenia que apretar una palanca para obtener una porción de alimento. Comenzando con costos muy altos, el programa ajustaba el costo si la ejecución del animal era baja, reduciendo automáticamente el requerimiento de gasto de conducta para obtener comida. Los parámetros de los programas se manipularon para lograr una ejecución estable a largo plazo pero a un bajo nivel de trabajo conductual. En estas preparaciones se encontró que la anfetamina no produce, de primera intención, un aumento de trabajo conductual. Sin embargo, con las administraciones repetidas de la droga los animales aprendieron a responder a los efectos estimulantes de la anfetamina. A nuestro conocimiento, esta es la primera vez que se comprueba experimentalmente que para mostrar el efecto de un psicofármaco, un organismo necesita aprender a responder al fármaco. Después de que los animales aprendieron a responder al efecto estimulante de la anfetamina, la administración repetida de esta droga produjo sólo aumento de trabajo conductual durante unos días. Al venirse nuevamente para abajo el gasto conductual, se encontró que la anfetamina continuaba produciendo otro efecto característico: un aumento en el ritmo (tasa) de cambios de estados conductuales. Pensamos que esta aceleración en los cambios de un estado conductual a otro pudiera ser un mecanismo que en el área de la ideación fuera la causa de la "fuga de ideas" de la psicosis anfetamínica y, que, al aunarse este efecto al aumento de sensibilidad a estímulos aversivos, también producida por la anfetamina, esto resultará en la ideación paranoide. En otros experimentos realizados en monos, se demostró que la anfetamina produce un efecto paradójicamente inhibidor sobre diversas conductas parcialmente reducidas por estímulos de "castigo". Proponemos que éste pudiera ser el mecanismo por el cual dicho tipo de drogas mejora a los niños con síndrome hiperkinético al hacer que sus conductas excesivas se reduzcan más facilmente por estímulos sociales de naturaleza inhibitoria. Las preparaciones experimentales en las que se demostraron estos efectos de la anfetamina pueden servir para buscar mejores fármacos, para el tratamiento del síndrome hiperkinético, que no desarrollen los efectos indeseables de la anfetamina.