Estudio clínico de la depresión en el anciano: un enfoque fenomenológico

Abstract

Después de revisar algunos de los datos aportados por la literatura, los autores justifican la necesidad de aplicar el método fenomenológico para determinar cómo experimentan la depresión los ancianos de la población mexicana. A 37 sujetos de ambos sexos, mayores de 65 años, que acuden a un servicio de consulta externa de medicina general, se les aplicó la escala de Zung que fue el instrumento detector de la depresión. La escala resultó positiva en 12 sujetos (ocho mujeres y cuatro hombres) y en un caso se descartó clínicamente la depresión. De los once restantes, en ocho ancianos se realizó un estudio completo que consistió en una entrevista semiestructurada que contempla la tristeza vital, la inhibición y la angustia y en una exploración geriátrica en busca de datos demenciales. Los resultados sugieren que la depresión es más frecuente en zonas urbanas, comparativamente con la zona rural y suburbana. En todas las personas estudiadas prevalece la vivencia de una disminución de la energía vital, sentimiento de soledad e incapacidad, preocupación, vivencias de lentificación y cansancio. La angustia se expresa a nivel corporal (cortejo simpático-suprarrenal ) y psíquico ( vivencia de sobrecogimiento). En cuatro pacientes el cuadro se ha iniciado después de los 65 años. En seis personas se encontraron causas desencadenantes, en general una enfermedad física crónica incapacitante. Los síntomas psíquicos y físicos encontrados no difieren de los descritos por otros autores. En seis ancianos se encontraron deficiencias de las capacidades intelectuales, sin que fuera posible de determinar si se trataba de demencia o deterioro. No se encontraron ideas ni intentos de suicidio. Con el enfoque fenomenológico del tiempo vivido, la angustia es despertada por las nostalgias en los pacientes mayores de 70 años y los remordimientos en los demás. El presente y el futuro son menos angustiógenos que el pasado. En las conclusiones, se racalca la necesidad de continuar este tipo de estudios para así poder apreciar la magnitud del problema en nuestro medio