Factores sociales relacionados con el consumo de alcohol en México y en Estados Unidos

Abstract

En México, el consumo per capita de bebidas alcohólicas es inferior al observado en otros países; sin embargo, las tasas de problemas relacionados con esta práctica son elevadas. En el presente trabajo se intenta explicar esta aparente contradicción, analizando las prácticas de consumo de los grupos de población que consumen el alcohol disponible, y de las normas sociales en torno a esta conducta. Se comparan los resultados obtenidos en México con los provenientes de una población norteamericana, por medio de un instrumento y un método de aproximación comunes. En Estados Unidos, el alcohol se distribuye en prácticamente toda la población, mientras que en México las cifras de abstención son elevadas. A diferencia de lo que se observa en Estados Unidos, existen importantes variaciones en la conducta de consumo entre hombres y mujeres. Prácticamente todos los hombres beben, a diferencia de las mujeres, entre las que la abstención es muy frecuente. En Estados Unidos la aparición de problemas se relaciona con la frecuencia de consumo, mientras que en México, la cantidad de alcohol que se consume en cada ocasión, y no la frecuencia del consumo, explica la tasa de problemas, que es más elevada en nuestro país. En Estados Unidos, la moderación en el consumo es una norma muy importante, mientras que en México la norma es que soló beban ciertas personas, mientras que no se acepta que beban otas. La población de ambos sexos aprueba que los hombres consuman alcohol y se intoxiquen, mientras que se desprueba esta conducta en las mujeres.