Percepción de la enfermedad mental a través de historietas

Abstract

Para conocer la función de la enfermedad mental en México, de noviembre de 1981 a mayo de 1982 se realizó una investigación por medio de la técnica del informante en dos comunidades de diferente nivel socioeconómico, una de altos recursos (n=28) y otra con características de marginalidad (n=103) localizadas en el sur del Distrito Federal. Se utilizaron siete historietas con un cuestionario general. Las historietas describían casos hipotéticos de las siguientes enfermedades: debilidad mental, esquizofrenia, depresión, paranoia, histeria, trastorno obsesivocompulsivo y alcoholismo. En relación con cada una de las enfermedades se analizaron cinco categorías: información, causa, actividad del enfermo, pronóstico y tratamiento. En la comunidad de escasos recursos se encontró una asociación más fuerte de la enfermedad mental con factores sociales; sin embargo, la percepción general de la enfermedad mental fue muy semejante en ambas comunidades y correspondió al modelo médico vigente. A pesar de que los integrantes de la comunidad de escasos recursos procede en su mayoría de zonas rurales donde se acude a la herbolaria, al curanderismo o a la brujería, parecería que los medios de comunicación y el trabajo comunitario han contribuido a formar esta nueva percepción de la enfermedad mental. La actitud que se manifestó en las dos comunidades ante el enfermo mental dependió de la agresividad de su conducta y del peligro que representara para la comunidad. En ambas comunidades se identificaron la histeria y el trastorno obsesivocompulsivo, pero no se consideraron enfermedades porque quienes las padecen son inofensivos, por el contrario, sus rasgos se describieron como cualidades buenas para el trabajo y el estudio. El alcoholismo se consideró la enfermedad más grave y común en ambas comunidades y se identificó con la esquizofrenia por sus características de agresividad.